Croácia

A Croácia terminou o grupo de qualificação em primeiro lugar, mas a grande sensação na campanha aconteceu em Wembley, na última jornada, altura em que o apuramento já estava garantido. Os croatas venceram por 3-2 e a Inglaterra ficou excluída do Euro 2008.

Eduardo apontou 10 golos e foi mesmo o melhor marcador entre todas as selecções apuradas. No entanto, foram péssimas as notícias para o seleccionador Slaven Bilic quando, em Fevereiro, o profícuo atacante de origem brasileira se lesionou gravemente ao serviço do Arsenal. Petric, Olic, Klasnic ou Rakitic serão, portanto, opções para tentar minimizar a enorme baixa de Eduardo, um avançado que dava muita profundidade à equipa nos últimos 30 metros.

Esta é uma equipa que gosta de ter a bola no pé e dois jogadores essenciais na tarefa de circulação são Kranjcar e Modric, símbolos da nova geração da Croácia. Modric, 22 anos, é o capitão do Dínamo Zagreb e o melhor jogador do campeonato croata. Movimenta-se com muita rapidez entre linhas e tem uma boa iniciativa para tabelar com os avançados. É o principal distribuidor de jogo, mas falta-lhe alguma robustez física para aguentar o choque. Este aspecto, aliado ao facto de o outro médio-centro ser o já veterano capitão Niko Kovac (36 anos), faz adivinhar um défice de marcação à frente da grande área. Por esse motivo, acresce a importância táctica de Corluka e Srna. Refira-se que o último é um especialista em cruzamentos e livres directos.

A figura: Niko Kranjcar, Portsmouth, 24 anos, Médio

Aparenta alguma lentidão e por vezes chega a dar a sensação que joga parado. É certo que Niko Kranjcar não é um jogador com explosão, mas actua sempre de cabeça levantada, fazendo bom uso da sua criatividade e visão de jogo para depois abrir as defesas contrárias com preciosos passes de desmarcação. Representa os ingleses do Portsmouth desde 2006 e, tanto na cidade de Charles Dickens, como na selecção, posiciona-se no lado esquerdo e desenha movimentos interiores para executar com o pé direito.

O seleccionador: Slaven Bilic, 39 anos

Está ligado ao maior feito da curta história da Croácia em grandes competições, pois alinhou como defesa-central na selecção que alcançou o terceiro lugar no Mundial de 1998, sete anos após a proclamação da independência. Guitarrista de um grupo rock nos tempos livres, Slaven Bilic mantém uma relação de proximidade e empatia com os seus jogadores, que, salvaguardando as devidas distâncias, o vêem quase como um deles. Com 39 anos, é o seleccionador mais jovem dos 16 presentes no Euro.

A jogada:

Uma opção para furar a defesa adversária é fazer com que Kranjcar receba a bola no lado esquerdo e que a passe para o meio. O avançado Petric costuma fugir à marcação na grande área e pode receber esse passe, libertando a bola numa situação de 2v1 com Kranjcar ou Modric, um médio que rompe muito bem.

Luís Catarino

(trabalho publicado no Guia Euro 2008 do Diário de Notícias, 19/5/2008)

» 2008-06-07